1987年、まだカメラがアナログだった時代、キヤノン初のAF一眼レフカメラEOS650のフォーカスセンサー用に、バイポーラ型増幅センサーBASISを開発しました。このセンサーの可能性に気づいた技術者はこれを詳細に分析、昇華させます。これがCMOSセンサーの始まりです。
その後、2000年発売予定のデジタル一眼レフカメラの撮像素子として、自社開発のCMOSセンサーを採用することが決定。当時、高画質と高感度が求められるデジタル一眼レフカメラの撮像素子はCCDが主流であり、CMOSセンサーを搭載することは画期的でした。
CMOSセンサーは、一般的にCCDと比較して低消費電力、速い読み出しスピード、低コストという利点がある一方、当時はまだまだ感度が悪く、ノイズが多いという欠点が指摘されていました。この欠点を克服するため、製造上の工程すべてを洗い出し、4トランジスター構成画素と相関2重サンプリングノイズ除去方式を開発。ノイズの低減に成功します。
一方で、通常のコンピューターやメモリー素子に比べて、リーク電流で1000分の1程度のクリーンなトランジスターをつくる必要がありました。リークの原因は製造工程における重金属汚染とシリコン結晶構造の乱れでしたが、徹底したクリーン化技術と金属汚染を除去するプロセス技術を確立。ようやくEOS D30の発売にこぎ着けました。

撮像センサーがフィルムなら、最終的な画づくりとしての現像処理に相当するのが映像エンジンです。1990年代中頃、他社のデジタルカメラはマイクロコンピューターで画像処理を行うものが一般的で、その処理には1枚撮影する毎に何秒もかかっていました。キヤノンでは、当初ビデオカメラに使われていたビデオ信号処理LSI に新しいLSI を加えて製品に搭載していましたが、開発負荷などさまざまな問題がありました。そこで1996年、まだ具体的なデジタルカメラの製品企画もない段階に、画像処理を1チップのシステムLSI で行おうというプロジェクトがスタートしました。
マイクロコンピューターは逐次処理するノイマン型の計算機ですが、キヤノンは当初から非ノイマン型で、汎用画像処理に適した独自のアーキテクチャーを採用。さらに、世界レベルで見ても最早期に、検証を高品質かつ短期でできるC言語で開発し始めました。
開発において最もこだわったのが画像の美しさとスピード。「デジタルカメラだから画像はこんなもの。1枚撮ると何秒も待たなければならない」などの妥協は考えられませんでした。
1999年、最初の画像処理プロセッサーが製品に搭載され、そして、2003年に3代目の画像処理プロセッサーがDIGICと命名されて誕生しました。2011年に登場したDIGIC 5は、ノイズリダクションの性能がより向上し、高感度撮影時のさらなる低ノイズ化を実現しています。また、フラッシュ撮影時など、一つの画面内に二つの異なる光源で照明されるシーンにおいて、それぞれの領域で最適なホワイトバランス処理を行う、マルチエリアホワイトバランスを実現しています。さらに、暗部補正の性能も向上した、最新鋭の画像処理プロセッサーです。

映像エンジン DIGIC 5

2004年、キヤノンはプロジェクターに新たな光学技術を投入しました。従来多くのプロジェクターに採用されていた透過型液晶パネルには、画素の間にある駆動素子により投写画像に格子状のグリッドが映ってしまうという欠点がありました。そこで、画質を重視するキヤノンは、画素間がシームレスで高解像度化に適した反射型液晶パネルLCOS（Liquid Crystal On Silicon）を採用しました。
LCOSを使う場合の難点は、明るさ・小型化とコントラストを両立することが難しいことです。キヤノンはこの課題の解決に挑み、LCOSに当てる光に対して縦方向と横方向で異なる光学作用を与える独自の光学システム「AISYS（Aspectual Illumination System）」を誕生させました。
2004年に開発した第1世代のAISYSでは、光源から光を収束させる際に光を縦方向と横方向で独立に制御することで、明るさを維持しながらコントラストをアップさせることに成功。同時に色分離合成系・投写レンズも新たに開発し、明るく高コントラストで階調性に優れたプロジェクターをコンパクトなサイズで実現しました。そして2006年には、照明の高効率化と画面照度の高品位化をめざし、第2世代のAISYSを開発。高輝度・高コントラストを両立した上で明るさのムラをなくすことに成功しました。
2008年に開発した第3世代のAISYSでは、フライアイレンズや演色性の高い光源ランプの採用などにより、照明光学系の小型化・低コストを実現しながら、クラス最高水準の高輝度を達成しました。さらに2011年には、第4世代のAISYSを開発。色分離合成系の小型化や光学設計の精緻化によって、光源から投写レンズまでの距離を大幅に短くする一方、輝度のさらなる向上も図られました。

AISYSのイメージ図

「MR（Mixed Reality：複合現実感）」とは、現実世界と仮想世界をリアルタイムに違和感なく融合させる映像技術です。
1993年、キヤノンは独自開発した自由曲面プリズムの特許を出願し、その約3年後に自由曲面プリズムを使ったHMD（ヘッドマウントディスプレイ）を発表。
1997年には、キヤノンが発起人となり、通商産業省の基盤技術研究促進センターと共同で株式会社エム・アール・システム研究所を設立。約4年の研究期間を経過してエム・アール・システム研究所は解散し、2001年4月からはキヤノンがMR技術の研究開発を承継。2004年からは技術の方向性をAR技術に絞り、ものづくりへの適用をめざした応用開発に取り組んで来ました。
そして2012年6月、日本国内での発売を発表。同年7月より発売を開始しました。
海外市場における販売についても、今後各国現地法人が検討を進めていきます。
近年製造業においては、製品のライフサイクルの短縮化が進み、製品をタイムリーに市場に投入することが求められています。設計時にMRシステムを活用することにより、試作回数を削減でき、開発期間の短縮に加えてコストや環境負荷の低減に貢献します。
また、用途に応じてカスタマイズしたMRシステム（ソリューション）を提供することでキヤノンはMR技術の多彩な分野での展開を検討していきます。