キヤノンでは初代社長が医師であったこともあり、創業後すぐに国産初のX線間接撮影カメラを開発し、1974年には米国製の盲人用触覚読書器の普及促進を行う目的で視聴覚補装具事業部を設立しています。これは「企業収益を社会還元する」という観点から事業化したものです。この事業はその後の音声入力装置やパソコンの普及とともにその役割を終えましたが、このような取り組みはその後の社会貢献活動の源流になっています。以来、時代や地域のニーズに沿った形での社会・文化支援活動は、キヤノンの重要な取り組みの一つと位置付けられています。