精機光学工業株式会社となって大きく発展
目黒区への移転と「ハンザキヤノン」の製作。日本精機光学研究所は順調に成長を遂げているかに見えたが、生産力は月に10台ぐらい、少ない時は週に1台がやっとだったとも伝えられている。経営的には苦しい状態である。そうした経営危機を乗り越えるため、日本精機光学研究所は法人化を決定。出資者を募り、1937年(昭和12年)8月10日、精機光学工業株式会社に生まれ変わった。キヤノンはこの時を創業としている。
「ハンザキヤノン=標準型」に続いて、1939年(昭和14年)2月、「最新型」「普及型」、同年末には「新標準型」を発売。「最新型」以降、その商標名からハンザの名が消え、「キヤノン」となる。もっとも、近江屋との関係が途切れたわけではなく、その後も近江屋の支援は続けられた。
1937年（昭和12年）の半ば頃からは、自社製レンズ製作を望む声があがり、精機光学初の光学技士古川良三は、試作レンズの「f=50mmF4.5」をはじめ、「f=50mmF3.5」や「f=135mmF4」などのレンズを生んだ。また16mmシネカメラ用「f=45mmF0.85」などを試作したほか、X線間接カメラ用レンズにもたずさわった。これらのレンズに冠せられた名称は「セレナー=Serenar」。セレンには澄んだという意味があり、月面にある海に名前に由来している。
御手洗毅の代表取締役就任と戦後の復興
1942年(昭和17年)、御手洗毅(1901～1984年)が社長に就任。本業は産婦人科医でありながら、内田の古くからの友人として精機光学を後押しし、同社監察役を経て社長に就任した。彼は、戦後において「三分説制度」や「実力主義」、「新家族主義」などを唱え、会社の基礎作りに尽力した。
1945年(昭和20年)8月15日、太平洋戦争が終結。精機光学は一時解散するも、2ヵ月後の10月1日、御手洗の呼びかけにより再びカメラ製造を開始する。瓦礫の中から部品をかき集めて作った「J II型＜J戦後型＞」が、戦後のキヤノンカメラ第1号である。ただし、この年に生産されたのはわずか3台と記録され、会社再興への苦しい道のりを物語っている。
